从2000年开始，中央国家机关在考试录用公务员考试中新增设了申论科目，至今，申论科目已经考了七年，由于申论把对阅读理解和写作的测查有机的结合了起来，形式新颖灵活，能很好地测查出考生的综合素质，因此中央、盛地、县等各级公务员考试都把申论作为必考科目，对于广大考生而言，了解申论科目的由来和发展趋势，对于在考试中取得高分将大有裨益。

    1999年，鉴于先前的公务员考试重知识轻能务的客观事实，人事部着手进行公务员考试科目的改革，改革的最大成果就是取消了基础知识和写作，增加了申论。申论科目主要侧重考查考生的广阅读理解能力、综合分析归纳能力、提出问题和解决问题能务以及文字概括表达能力。其所测查的这些能力是与机关的工作性质对一个合格公务员的能力素质的要求相统一的。

    首先，公务员每天要接触或处理大量的文字材料。对于这些文字材料，公务员应该能很好地掌握所读材料的主旨大意以及用以支持主旨大意的事实和细节，要既能理解具体的事实，双能理解抽象的概念；既理解字面意思，也理解深层含义；既能理解某句、某段的意义，双能把握全文的脉络；

    其次，公务员应有全局观念和综合能务，具有全方位、多角度的思维方式，善于把多种事物、多种因素联系起来综合地分析，具有较强的分析归纳能力。

    第三，公务员应能够认识和掌握客观规律，要有深邃的洞察力，在通过对大量事实进行科学分析的基础上，能透过纷繁的外在现象看到问题的本质，善于从微小的征兆中发现大的问题，能及时做出正确的判断和选择，能做出很好的解决问题的方案和具体措施。申论考试把对公务员的这些要求集中在一个科目中进行测查，这也就是申论科目产生的原因，可以毫不夸张地廛，申论科目的产生是公务员考试，甚至是中国的考试的一大创举。

    近几年，随着公务员考试的发展，申论科目也在发展。考试内容从2000年的“红星五厂”到2006年的“应对公共突发事件”，考试形式从传统的“三段论”到现在的“主观题目客观化”。概括地讲，大的变化趋势有以下几个方面：

    一是背景材料的文字量越来越大。2000年申论考试的背景材料只有将近2000字，而到了2006年，光背景材料就有8000字左右，阅读量增加了三倍阅读量的增加，无疑也增加了考试难度，很多考生感觉到申论的考试时间也变得越来越不够用。因此，考生在做申论考试的准备时，一定要把提高阅读速度作为练习的内容之一。

    二是背景材料更注重“原生态”。先前申论考试的背景材料都是经过出题者整理、筛癣修改、完善过的，考生阅读起来比较顺畅，可阅读性比较强。现在申论考试的背景材料越来越接近材料本身的实际，越来越“原生态”，以前需要由出题者做的文字整理等方面的工作改由考生来做。考生在阅读材料的过程中，要去伪存真，要对原始的文字进行加工。这种变化在2006年关于“应对公共突出事件”的考题中表现得最为明显。

    三是测试重点越来越接近机关的工作实际。先前申论考试采用的问答形式是传统的“三段论”。相应的内容为，第一段总结给定资料反映了哪些问题；第二段就如何解决问题提出改革措施；第三段要求做一篇文章。现在申论考试的问答形式非常灵活，内容也更接近机关的工作实际：如写一个会议纪要或总结报告，就如何解决某一方面的问题提出工作思路等，因此，考生在做申论考试的准备时，一定要了解一些公文的常用格式。

    四是测试主题更关注“国计民生”。从2004年的“汽车工业和交通拥堵”到2005年的“三农问题”，再到2006年的“应对公共突发事件”，可以看出，中央国家机关公务员考试的申论题目都和国家大事有关，关系到“国计民生”，都很“大气”。在今后的公务员考试中，可能还会沿袭这一特点，考生在准备时，可有所侧重。