上海正在制订《上海市供水成本公开实施意见(试行)》，准备公开供水成本。城市供水、供电、供气、公交、排污等公用事业，某种意义上说与政府服务的性质一样，也是一种公权力。任何公权力都需要监督，否则必然会走向腐败。供水事业当然也不例外。

    过去，中国的公用事业单位、提供公共服务产品的企业，都是清一色的国有企业。改革开放以后，这些企业在市场经济的大背景下，绝大部分都成为效率不高效益很低的企业和事业单位。其实，不仅我国公用事业如此，世界上绝大多数国家和地区的公用事业或企业的效率、效益都不高。这似乎是一个世界性难题。

    因为公用事业或企业具有很明显的公益性质，所以很多国家都将公用事业交由国有企业去经营。然而，即使有些国家的公用事业是让私有企业经营的，而我国在改革开放以后，有些地方有些领域的公用事业也已经引进了非国有成分，可那些经营公用事业的企业仍然效率、效益低下，这是为什么呢？

    公用事业国有企业效率不高的根本原因，往往在于其经营方式的垄断。而供水、供电、供气、公交、排污及公路、铁路、机场等带有自然垄断属性的领域，更易形成行政性垄断。譬如供水，一个地区很难有两个企业同时向居民提供自来水服务。因此，不管是国企还是非国企，在公用事业领域中普遍缺乏竞争。在垄断的前提下，供应单位要提高自身效益是很容易的，只要涨价就是了。而要它们提高自身效率则难上加难，因为它们缺乏这样的动力。各大城市居民常常遇到的公用事业收费涨价，很多都是由此引起的。

    既然在这些公用事业领域中难以展开竞争，那么就应该用公众———公共产品消费者的监督来替代竞争，鞭策公用事业单位随时提高自身效率，提供给居民质量最佳价格最合理的公共产品和公共服务。

    在公用事业中以监督替代竞争，那么就无须再保守什么商业秘密了，公用事业企业的账目就没理由不公开。上海现在只是公开供水成本，而且只是“调价前公开”和“年度公开”，这是不够的。不仅要公开成本，还要公开全部收益，包括向居民收费及可能有的财政补贴等等。公用事业只有无条件地随时公开账目，让居民可以随时调阅，监督才可能实施。

    衷心希望，上海公开供水账目，能够推广到一切公用事业领域中去；更希望这样的做法，能推广到全国各大城市中去。